В моём восприятии сейчас Николай фон Корен - это олицетворение совести Лаевского, которую он никак не может в себе заглушить. Почему фон Корен - непримиримо жестокий, вездесущий, проницательный в разоблачении и упорный в преследовании Лаевского? Потому что он и есть Лаевский - его внутренний голос, который всегда с собой, и от которого невозможно что-либо скрыть. А дуэль можно считать метафорой попытки самоубийства (к счастью, неудачной)...